Kentaroさん
ケニアで行われたアフリカ初の日本の盆踊り（夏祭り）に、日本人ボランティアとして参加しました。この経験は、これまでのどんなイベントとも違う、特別な思い出になりました。
参加のきっかけは、ケニア現地でお仕事をしている知人からのお誘いで「ケニアで盆踊り？」と最初はピンときませんでしたが、日本文化を海外で広める機会はそう多くないので、興味本位で参加を決めました。
当日は準備から本番まで大忙しでしたが、それ以上に充実感がありました。ケニアの人々が浴衣や日本の伝統的な装飾に興味津々で、説明すると「美しいね！」と目を輝かせてくれる姿が嬉しかったです。また、日本人とケニア人が一緒に音楽に合わせて盆踊りを踊る光景は本当に感動的でした。踊り方を教え合ったり、リズムに乗れず笑い合ったりする中で、言葉や文化の違いを超えた温かい交流が生まれていました。
特に印象に残っているのは、「AdoやYMCA」が流れたときのこと。ケニアの参加者たちが最初は戸惑いながらも、だんだんとリズムを掴んで、最後には全員が一体となって踊り始めた瞬間です。その場の空気は、まるでみんながひとつになったかのようでした。さらに、イベントの終盤には日本の太鼓を使った伝統舞踊も披露され、それを真似る現地のケニア人たち、日本とケニアの文化が交差する素晴らしい時間を共有できたことが心に残っています。
このイベントを通じて、「文化は人と人をつなぐ橋になる」ということを実感しました。言葉が通じなくても、音楽や踊りという共通の体験を通して、互いに笑い合い、尊重し合うことができるのだと感じました。そして、日本文化がケニアという遠く離れた地でも多くの人々に喜ばれたことは、同じ日本人として誇らしい気持ちになりました。
もし次回もこういったイベントに参加できる機会があれば、ぜひ積極的に関わりたいと思います。この経験を通じて、自分自身も日本文化について再認識できたし、新しいつながりもたくさん生まれました。ケニアでの盆踊りは、私にとってただのボランティア活動ではなく、心から楽しく、学びと感動に溢れた特別な体験でした。
I volunteered as a Japanese participant in the very first Bon Odori (Japanese summer festival) held in Africa, which took place in Kenya. It turned out to be an experience like no other—truly unforgettable.
I got involved through a friend who works in Kenya. When I first heard the words “Bon Odori in Kenya?” I couldn’t quite picture it. But since chances to promote Japanese culture overseas don’t come around very often, I decided to join out of sheer curiosity.
On the day of the festival, we were busy from setup to the main event, but the sense of accomplishment was well worth it. The local people were fascinated by yukata and other traditional Japanese decorations. They would say “How beautiful!” when I explained what everything was, and seeing their eyes light up brought me so much joy. It was also incredibly moving to see both Japanese and Kenyans dancing Bon Odori in unison. We showed each other the steps, laughed when someone lost the beat, and formed a warm bond that went beyond any language or cultural barriers.
What really stuck with me was the moment when “Ado” and “YMCA” started playing. The Kenyan participants looked unsure at first, but bit by bit, they found the rhythm, and before I knew it, everyone was dancing as one. The atmosphere felt electric, like we had all become a single group. Later on, there was a performance of traditional dance with Japanese taiko drums, and the Kenyan crowd tried to mimic what they saw. It was such a beautiful merging of cultures, and I’ll never forget being part of that.
Through this event, I came to realize just how powerfully culture can connect people. Even without speaking the same language, we can laugh together and show mutual respect through shared experiences like music and dance. And seeing how much joy Japanese culture brought to the people in Kenya—so far away from Japan—made me proud to be Japanese. If I ever get another chance to take part in something like this, I’ll jump on it. This experience even helped me rediscover aspects of my own culture, and I made countless new connections. Bon Odori in Kenya was more than just a volunteer opportunity—it was a wonderful, eye-opening adventure filled with fun, learning, and genuine excitement.